Histoire du Château
Un rêve de Louisiane et un parfum d'Italie
Le Château de la Brûlaire s'élève avec élégance au-dessus du bourg de Gesté depuis 1825. La blancheur de sa façade illumine le domaine avec son jardin à la française, l'orangerie et les écuries.
Bonaventure du Fou
1765 - 1833
Armateur nantais et propriétaire de navires de commerce pratiquant les échanges entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques, Bonaventure du Fou est né en 1765. Fils de François-Joseph-Marie du Fou, ancien gouverneur de Pontivy, il épouse Félicité Jogues en 1791, héritant de la maison de négoce maritime de son beau-père Pierre Jogues.
Personnalité appréciée et reconnue, il devient membre puis Président de la Chambre de Commerce de Nantes en 1812 puis maire de 1813 à 1816. Il est nommé Chancelier d'Empire par Napoléon en 1812 et Officier de la Légion d'honneur en 1814.
La "Folie" de la Brûlaire
1820 - 1830
En 1820, Bonaventure du Fou décide de construire "sa folie", le château de la Brûlaire et ses communs : l'Orangerie, la chapelle et les écuries. Pour la conception, il fait appel à l'architecte nantais réputé Saint-Félix Seheult (1793-1858).
Les pierres de tuffeau servant à la construction sont acheminées sur des chalands de Loire jusqu'à Ancenis puis par charrette à bœufs jusqu'à Gesté. La construction s'étale sur plusieurs années, de 1820 à 1830.
Il n'est pas surprenant d'y retrouver le style des grandes maisons sudistes américaines avec leurs colonnes blanches en façade, témoignant des voyages de l'armateur dans les grands ports d'Amérique.
Une Architecture d'Exception
Entre tradition louisianaise et influences italiennes
Style Louisianais
Colonnes blanches inspirées des grandes maisons sudistes américaines
Touches Italiennes
Pavillon du Régisseur et colonnes dans le parc inspirés de l'Italie
Tuffeau de Loire
Pierres nobles acheminées depuis la Loire par chalands puis charrettes
La Vie au Château
Outre le rez-de-chaussée avec ses magnifiques salons et une riche bibliothèque, le château permettait de disposer de 24 chambres pour les amis. Ce fut souvent un beau défilé de cavaliers et de voitures partis de Nantes pour se rendre à la "Folie du Fou".
Les invités profitaient des salons du grand dix-huitième avec ses meubles, glaces, consoles, cheminées de marbre ou en faïence d'Italie, services de porcelaine des Indes et argenteries. La chasse, la pêche, les jeux et le trictrac occupaient les invités.
Une Famille Ancrée à Gesté
Trois générations de maires du Fou à Gesté, de 1848 à 1957
1848 - 1852
Bonaventure du Fou (fils)
Premier maire de la famille
1910 - 1917
Georges du Fou
Deuxième génération
1945 - 1957
Even du Fou
Troisième génération
Un Nouveau Chapitre
Depuis 2025
Après une renaissance en 2020 avec l'ouverture du restaurant gastronomique "Le 1825" dans l'Orangerie, le Château de la Brûlaire rejoint en 2025 le réseau Lieux d'Exception.
Le domaine se consacre désormais aux événements professionnels et aux mariages d'exception, offrant un cadre prestigieux chargé d'histoire au cœur de la nature.
Chronologie
1622
La seigneurie de la Brûlaire appartient à Jean Le Fèbvre, écuyer
1791
Mariage de Bonaventure du Fou et Félicité Jogues
1820 - 1830
Construction du Château de la Brûlaire par l'architecte Saint-Félix Seheult
1833
Décès de Bonaventure du Fou à Nantes
1848 - 1957
Trois générations de maires du Fou à Gesté
2020
Ouverture du restaurant gastronomique "Le 1825" et renaissance du domaine
2025
Le Château rejoint le réseau Lieux d'Exception et se dédie aux événements d'entreprise et mariages